দেশজুড়ে জুয়া ও ক্যাসিনোকে বৈধ করতে নতুন আইন করছে থাইল্যান্ডের মন্ত্রিসভা। শুক্রবার (১০ জানুয়ারি) রাজধানী ব্যাংককে এক সংবাদ সম্মেলনে এই তথ্য জানিয়েছেন দেশটির প্রধানমন্ত্রী পেতংতার্ন সিনাওয়াত্রা।
দেশটির প্রধান অর্থনৈতিক খাত পর্যটনকে আরও শক্তিশালী করা ও এই খাতে বিনিয়োগ ও কর্মসংস্থান বাড়াতেই এ পদক্ষেপ নেওয়া হচ্ছে— উল্লেখ করে প্রধানমন্ত্রী বলেন, মন্ত্রিসভা ইতোমধ্যে আইনটির খসড়া প্রস্তুত করেছে।
পার্লামেন্টের আগামী অধিবেশনে খসড়াটি তোলা হবে; তারপর এমপিদের মতামত অনুযায়ী খসড়াটির সংশোধিত ও চূড়ান্ত অনুলিপি পাঠানো হবে রাজার কাছে। রাজা সেটিতে সাক্ষর করলেই আইনে পরিণত হবে খসড়াটি।
থাইল্যান্ডের আইনে ক্যাসিনো এবং সেই সঙ্গে অধিকাংশ জুয়া নিষিদ্ধ; তবে দেশটিতে ফুটবলসহ বিভিন্ন খেলায় বাজি ধরা এবং লটারির প্রচলন ব্যাপক। ফলে দেশটিতে এক প্রকার জুয়া খেলা হচ্ছে ঠিকই, কিন্তু সরকার সেখান থেকে কোনো রাজস্ব পাচ্ছে না।
বর্তমানে সরকারি আইনকে ফাঁকি দিয়ে যেসব জুয়া খেলা হয় থাইল্যান্ডে, সেগুলোতে দেশটির নাগরিক ও বাসিন্দারা অংশ নিতে পারলেও পর্যটকদের সেভাবে অংশ নেওয়ার সুযোগ নেই। জুয়া-ক্যাসিনোকে বৈধ করার সিদ্ধান্তের পেছনে এটিও একটি বড় কারণ বলে উল্লেখ করেছেন প্রধানমন্ত্রী সিনাওয়াত্রা।