দুই যুগের বঞ্চনার অবসান ঘটিয়ে বগুড়া বিমানবন্দর চালুর উদ্যোগ নিয়েছে অন্তর্বর্তী সরকার। দেশের নবম বিমানবন্দরটি চালু করতে স্বল্প পরিসরে হলেও অন্তত এক বছর সময় লাগবে বলে জানিয়েছেন বাংলাদেশ বিমান বাহিনীর প্রধান এয়ার চিফ মার্শাল হাসান মাহমুদ খান।
রবিবার (১২ জানুয়ারি) বগুড়া বিমানবন্দর পরিদর্শন শেষে সাংবাদিকদের সঙ্গে কথা বলেন বিমান বাহিনীর প্রধান।
তিনি জানান, বিমানবন্দরটি চালু করতে ৬ হাজার ফুট রানওয়ে প্রয়োজন হলেও বর্তমানে রয়েছে ৪৭০০ ফুট। রানওয়ে সম্প্রসারণ ও অন্যান্য অবকাঠামো প্রস্তুতি সম্পন্ন করতে সময় লাগবে।
বিমান বাহিনীর প্রধান বলেন, “আগের সরকারকে একাধিকবার প্রস্তাব দেওয়া হলেও গুরুত্ব দেওয়া হয়নি। অন্তর্বর্তী সরকারের উদ্যোগে দীর্ঘদিনের বঞ্চনা অবসানের সম্ভাবনা তৈরি হয়েছে। এটি চালু হলে অর্থনৈতিক পরিসরে বড় পরিবর্তন আসবে।”
প্রাথমিকভাবে অভ্যন্তরীণ রুটে বিমান চলাচল শুরু হবে। বেসামরিক বিমান চলাচল কর্তৃপক্ষ (বেবিচক) জানিয়েছে, সম্ভাব্যতা যাচাই কমিটির সুপারিশ পেলেই কার্যক্রম শুরু হবে।
১৯৮৭ সালে বগুড়ায় আন্তর্জাতিক মানের বিমানবন্দর স্থাপনের পরিকল্পনা নেওয়া হয়। ১৯৯১-৯৬ মেয়াদে বিএনপি সরকারের শেষদিকে প্রকল্পটি চূড়ান্ত হয়। এরুলিয়া এলাকায় ১১০ একর জমি অধিগ্রহণ করে ২২ কোটি টাকার প্রকল্পে রানওয়ে ও প্রয়োজনীয় অবকাঠামো নির্মাণ ২০০০ সালে শেষ হয়।
কিন্তু নানা জটিলতায় প্রকল্পটি আলোর মুখ দেখেনি। এতে সরকার কোটি কোটি টাকার রাজস্ব হারিয়েছে। ঐতিহাসিক মহাস্থানগড়সহ বিভিন্ন পর্যটনকেন্দ্রের কারণে প্রতি বছর প্রায় ৫ হাজার বিদেশি পর্যটক বগুড়ায় আসেন। তাই পর্যটন শিল্পের উন্নয়নে বিমানবন্দরটি ব্যাপক ভূমিকা রাখবে।
